История СС (Schutzstaffell - охранный отряд) началась в 1925 году. Первоначально задачей СС была охрана высокопоставленных членов NSDAP (партии нацистов). С 1929 года, когда главой СС стал некто Гиммлер, проводивший политику расширения СС, эта организация постепенно начала играть существенную роль во внутриполитической жизни "Третьего Рейха". В 1929 году в рядах СС было только 280 членов, в 1939 году уже 250 000, а концу войны, т.е. в 1945 году общее число членов формирований СС перевалило за 1 000 000. Постепенно СС взяли на себя все полицейские, охранные, разведывательные и многие другие государственные функции, при этом наиболее известной деятельностью СС была охрана концлагерей. Членство в СС считалось очень престижным. С вступлением Германии в войну в 1939 г. формируются первые боевые части СС (т.н. Войска СС - Waffen SS), оперативно подчиняющиеся командованию вермахта. Задачи их не отличались от задач обычных частей вермахта, однако боеспособность этих формирований была выше за счёт лучшей морально-психологической, военной подготовки, а также ( в последующие годы) за счёт лучшей материально-технической базы. Войска СС считались и являлись элитой немецкой армии. Это, однако, не мешало им зверски убивать пленных, расстреливать мирное население и заниматься другой подобной деятельностью. Взятых в плен эсэсовцев советские солдаты расстреливали на месте.

Звания в Войсках СС 1942-1945 гг.

Форма

    Первоначально эсэсовцы носили обычную форму штурмовиков. Различия существовали, но они были не очень большими. Эсэсовцы носили черные кепи, галстуки бриджи и нарукавную повязку с черной каймой. Сначала на своих кепи эсэсовцы носили мертвую голову с круглой металлической   кокардой с концентрическими кольцами черного, белого и красного цвета. В 1930 Гиммлер отменил старую коричневую форму и черные галстуки и ввел новую, черную, форму. Новые черные мундиры носили с бриджами и с высокими до колена сапогами, а также офицерскими походными ремнями. Обычно носили светлую табачно-коричневую рубашку, для торжественных случаев имелась белая рубашка.

27 июня 1939 офицеры получили белый вариант повседневной униформы, предназначенный для использования в качестве летней выходной формы в период с 1 апреля по 31 сентября. Белая униформа затем появилась и у солдат, но за исключением кавалеристов ее редко носили.

С 1934 "Лейбштандарт Адольф Гитлер" и войска СС приступили к военной подготовке, и обнаружилось, что форма СС не подходит для боевых действий. Поэтому в 1935 была разработана серая полевая форма, отличавшиеся от черной только цветом. К 1940, войска СС приняли форму армейского стиля.

По мере того, как формирование Ваффен СС расширялось появилась новая форма и знаки различия: экипажи танков СС позаимствовали черные куртки танкистов вермахта. В 1938 году Общие СС получили новую, бледно -  серую форму. Новая форма походила на черную, но имела два погона, а вместе нарукавной повязки располагался орел. Бледно - серую форму получили сперва работники главных департаментов, а затем все остальные. Во время войны бледно - серая форма постепенно вытеснялась серой формой Войск СС, особенно часто полевую форму носили члены СД и офицеры Общих СС, служивших на оккупированных территориях.

К 1944 черная форма стала ассоциироваться с понятием "тыловая крыса", поэтому носить ее становилось не так престижно, как до войны.

    Одновременно с вводом серой формы, была введена серая шинель. Двубортный запах шинели обеспечивал надежную защиту от ветра. Для часовых имелся вариант той же шинели, сшито из более толстого сукна. Офицеры в ранге от оберфюрера и выше получили разрешение не застегивать на шинели верхние три пуговицы, чтобы были видны цветные клапаны (им полагались серые отвороты на шинели). С 1941 кавалеры Рыцарского креста также получили право не застегивать верхние пуговицы. 

При операциях в Италии, на Балканах и в Южной России эсэсовцы носили тропическую форму песчанно - желтого цвета, разработанную по итальянскому образцу.  С этой формой носились ботинками с короткими крагами, которые по мере разрастании войны заменили дорогостоящие сапоги.

Однако шинели оказались "слабоваты" против суровых русских зим, поэтому осенью 1942 эсэсовцы получили толстые с теплой подкладкой парки с капюшоном. У капюшона имелся шнурок, который вместе с поясным ремнем защищал солдат от пронизывающего ветра.

Знаки различия

    Рядовые, унтер - офицеры и младшие офицеры носили знаки различия только в левой петлице, а эсэсовцы от штандартенфюрера и выше носили знаки различия в обеих петлицах. В правой петлице рядовые, унтер - офицеры и младшие офицеры носили номер своего штандарта. Петлицы всегда были черного цвета с белыми, серебряными или серыми знаками. Ниже даны изображения петлиц и погон с пояснениями.

SS Mann		Эсэсманы носили гладкие петлицы и гладкие черные погоны с кантом.
SS Sturmann		Штурмман также носил черный гладкий погон и петлицу с двумя полосками.
SS Rottenfuehrer		Роттенфюрер также носили черный гладкий погон и петлицу с четырьмя полосками.
SS-Unterscharfuehrer		Унтершарфюреру полагалась одна звездочка на петлицу и незамкнутая в нижней части галунная обшивка погона.
SS Sharfuehrer		Шарфюреру полагалась звездочка и две полоски на петлицы и обшитый со всех сторон галуном погон.
SS Obersharfuehrer		Обершарфюреру две звездочки по диагонали на петлице и белая, фельдфебельская звезда на обшитом со всех сторон галуном погоне.
SS Hauptscharfuehrer		Гауптшарфюрер - две звезды и две полоски на петлице, на погоне две звезды продольно.
SS-Sturmscharfuehrer		Штурмшарфюрер - две звезды и четыре полоски на петлице и три звезды треугольником на погоне.
SS Untersturmfuehrer		Унтерштурмфюрер - три звезды по диагонале петлицы с окантовкой и серебристый сытажный погон без звезд.
SS Obersturmfuehrer		Оберштурмфюрер - три звезды и две полосы на петлице, на погоне звезду.
SS Hauptsturmfuehrer		Гауптштурмфюрер - три звезды и четыре полосы на петлице и две звезды по продольной оси погона.
SS Sturmbannfuehrer		Штурмбанфюрер - четыре звезды по углам петлицы и плетенный погон без звезд.
SS Obersturmbannfuehrer		Оберштурмбанфюрер четыре звезды и две полосы на петлице и звезда на погоне - "гусенице".
SS Standartenfuehrer		Штандартенфюрер - на обеих петлицах по диагонали вышивались прямые дубовые листья с желудьми у черенка и две звезды на погоне.
SS Oberfuehrer		Оберфюрер - в петлицах двойные дубовые листья, на погоне две звезды. При черной парадной форме ему полагался плетенный погон высших чинов на правое плечо и светло - серые генеральские отвороты на китель и шинель. До апреля 1942 листья на петлицах у высших чинов СС были изогнутые.
SS Brigadenfuehrer		Бригаденфюрер - до 1942 двойные изогнутые дубовые листья и звездочка на петлицах, после тройные прямые дубовые листья с желудями в просветах и у стыка, погон - сплетеный из двух золотых и серебряного жгута на светло - сером подбое.
SS Gruppenfuehrer		Группенфюрер - тройные изогнутые дубовые листья до 1942, после тройные прямые дубовые листья с звездочкой на петлицах, на генеральском погоне одна звезда.
SS Obergruppenfuehrer