Во вторую мировую войну германская пехота вступила, имея в качестве основного вооружения винтовку, состоявшею на вооружении с 1898 г. и разработанную на основе опыта компаний 1864, 1866 и 1870-71 гг. Введение пистолета-пулемёта в качестве основного оружия стрелков было отвергнуто прежде всего потому, что для этого требовалось произвести коренную перестройку военной промышленности, сопряженную с некоторым снижением выпуска оружия на начальном этапе производства. Вермахт же нуждался в огромном количестве оружия незамедлительно.

К началу второй мировой войны в частях вермахта на 4119500 винтовок обр. 98 и созданных на её базе карабинов приходилось 26000 пистолетов -пулемётов пяти различных моделей, что составляло примерно 0,6 процента. Однако уже в течение 1940-1941 гг. промышленностью было изготовлено около 500000 пистолетов-пулемётов, что существенно повысило огневую мощь немецкой пехоты, мать её.

Напряженной была ситуация и с вооружением частей вермахта пулемётами. Основным недостатком пулемётного оружия считалось наличие большого числа устаревших пулемётов времён первой мировой войны: на 84078 пулемётов MG-34 приходилось 42722 пулемёта MG-08, 08/15,13. Это соотношение несколько улучшилось благодаря наличию 31204 современных чехословацких пулемётов ZB-26/30.

Одной из особенностей стрелкового вооружения вермахта являлось наличие большого числа пистолетов. По штату 1939 года каждой пехотной роте полагалось 44 пистолета, которыми кроме офицеров вооружались пулемётчики, подносчики боеприпасов, расчёты миномётов, фельдфебели, санитары. Перед началом второй мировой войны в частях вермахта имелось 743200 пистолетов.