- Ну, в общем, повоевать пришлось... Страшно возвращаться... А так ни хуже ни лучше.

- А почему возвращаться-то страшно?

- Дык ползти через линию фронта всегда опасно. Ну, конечно, выберешь место где поспокойнее, а то так Мишка Пухов с группой прям под артобстрел попал. А часто и выбирать-то некогда... или не из чего. Раз шли лесом. То-ли немец что почуял, то-ли наши где нарвались, а только попали мы под минометный обстрел. Мы там столько ребят потеряли!!! Во мне до сих пор железо с того лесочка сидит... Потом выяснилось, что вроде каких-то партизан там ловили. Вроде как загнали их фрицы в тот лесок и из минометов положили.

- Что случилось с группой Пухова?

- Они только сунулись, а тут наши и лупанули по немцам из пушек. Вся группа в мясо. Двое добрались, один в по дороге помер, а другой в медсанбате. Там ежели немцы или, скажем, наши начнут палить из орудий, на передке такая канитель начинается!!

- А что у вас было за вооружение?

- А что за вооружение? Да ничего особенного. Автоматы были, ножи. Винтовка, конечно, получше будет, да и поточнее, но громоздкая уж, не развернешься с ней. А в ближнем бою уж точно ухлопают, двух выстрелов не сделаешь. Гранаты еще были.

- Часто в ближний бой вступали?

- Да нет. Старались не шуметь. Дело сделать и отвалить побыстрее. Немец, он мужик серьезный, мигом обложит - не вырвешься! Особенно СС. Там такие псы натасканые! Хотя у нас тоже, говорят, были спецчасти, но я не встречал.

- А что было основным критерием при отборе в ваши группы?

- А черт его знает. Ежели-бы, скажем, я отбирал, то брал-бы прежде всего ребят с головой. Ну и сила тоже нужна. Даже, скорее не сила, а выносливость. Ведь не к теще на блины ходили... Замешкаешься - без башки будешь!

- Случалось проваливать задание?

- Нет. Всегда выполняли. Ежели задание провалил - можешь сразу кончаться. И к немцам ходу нет, и у нас в СМЕРШЕ все равно кожу сдерут.

- А немцы-то что?

- Дык часто не брали они нас в плен. Боялись, стало быть... Хотя иногда, говорят, брали, а все едино потом в расход.

- Помните ваше первое задание?

- Помню. А как же! Это еще до войны нас в Карпаты переправили.

- На Украине?

- Да нет! В Румынию. Недалеко от Рахова, есть там такой городишко. Мы значит, должны были уйти вглубь верст на 60-70. Там через реку у них мост был налажен, а по нему поезда ходили. Вот тот мостик мы и дожны были тюкнуть. Но нам в какой-то особенный день должны были знак дать, а так сиди и жди. Но мы так тот мостик и не тюкнули. Война началась. Мы-то сразу не знали - далеко ушли. Сначало где-то далеко громыхало, а потом стихло. Ну мы-то подумали гроза в горах. И только на следующий день узнали - по радио услыхали. Но сначала не поняли кто кого. И дальше пошли. Потом, конечно, узнали. Ну а приказа возвращаться нам не было. А без приказа как вернешься? Стали решать. Порешили таки назад идти. А тут на местных напоролись - там мать с сынком в лесу грибы собирали. Делать нечего было, пришлось... Сынок-то поначалу стрекача задал, а вот мать - та сразу осела - поняла, кто мы. Тела их мы ельником завалили и ушли поскорее. Весь день и всю ночь шли, уйти старались. А идти тяжело, у нас еще и взрывчатка за спиной. Что с ней делать? А бросать командир запретил. Так и шли до старой границы. А там уже никого, только воронки да трупы изредка. И все наши. Ни одного немца. Уже где-то на Украине рванули мы мост автомобильный, но в ту же ночь нарвались на хуторке одном. Черт его знает сколько там немцев ни хрена не видно было. Разведка вернулась, говорит - тихо все. А как на околицу вышли - с чердака по нам из пулемета и шмальнули. Двоих зацепило, Кольку Толстова серьезно в легкое. Он и помер к утру. А хуторок мы тот взяли. В следующее утро туман сильный вышел, ну мы и подползли тихонько. Всех ножами вырезали. Взвод там был у фрицев, бронетранспортер один и два пулемета - один ихний на броне, а второй наш - трофейный - на чердаке.

- А что за пулемет? "Максим"?

- Он. Только немцы его тоже бросили. Патроны кончились.

- А хуторяне что?

- Ничего. Двух молоденьких они, конечно, попользовали. А потом во время перестрелки деда одного зацепило осколком. Насмерть.

- Долго вы на хуторе сидели?

- Нет. Ночь переждали а с утром ушли. Оружие сховали и ушли. Пулемет только взяли немецкий. А потом нам шестеро солдатиков встретилось. Глаза широкие, руки дрожат, двое раненых, и на всех - один "Парабеллум" с тремя патронами и штык-нож. Ничего не знали, ничего не понимали - все из разных частей. С нами просились. Мы сказали, чтоб шли на хутор, там оружие должно быть, сказали где искать. А сами дальше пошли.

- Больше их не видели?

- Нет. Может и вырвался кто. Не знаю.

- А вы дальше как?

- А как? Известно. Шли больше ночами, утром заваливались на весь день. Как к линии фронта подходить стали гул стоит непрерывный, страшно становится, мороз по коже. А еще ближе подошли - земля дрожать начала. Ей Богу! У села Сегуньково нас вдруг засекли немцы. Как - черт его разберет! Мы там в лесочке хоронились. А тут и немцы! Прямо на нас. На двух машинах. Потом остановились, попрыгали из машин и в цепь. А фронт где-то совсем рядом, грохот стоит... Мы хотели в лес глубже уйти, а там на прогалине тоже немцы. Ну что делать? Залегли мы. Тяжелого оружия-то у нас с собой нет, винтовок нет, а автоматами много не навоюешь. Один пулемет только немецкий, да к нему всего две ленты. Залегли мы. Немцы идут хитро. И не идут вовсе, а короткими перебежками так. Стали мы стрелять по ним, пальба поднялась. В горячке я как-то не заметил как вдруг немцы что-то засуетились, а тут вдруг почти сразу обе их машины взорвались. Фрицы орут что-то. Потом вдруг наши танки появились. И тут началось. Откуда-то с села немцы пошли палить из орудий, танки, значит туда повернули. А три танка пошли прямо. Один немцы забросали гранатами, н..